Arroz orgânico apresentou maior potencial de controle de pragas por insetos aquáticos

O estudo comparou três serviços ecossistêmicos potenciais em arrozais orgânicos e convencionais

A pesquisa investigou se arrozais irrigados manejados em sistemas orgânico e convencional diferem quanto aos serviços ecossistêmicos potencialmente fornecidos pelos insetos aquáticos. Foram considerados três serviços: controle de pragas, fertilização do solo e polinização.

A avaliação foi além da identificação dos insetos presentes. Os pesquisadores relacionaram cada grupo a características funcionais, como hábito, forma de alimentação e tolerância a pesticidas. Essas características ajudam a indicar as funções ecológicas que os organismos podem desempenhar no ambiente.

A expectativa inicial era encontrar maior disponibilidade de serviços nos arrozais orgânicos, considerando sua tendência de sustentar maior diversidade de insetos aquáticos. Os resultados, porém, mostraram uma distribuição mais complexa: o arroz orgânico esteve mais associado ao controle de pragas, enquanto os arrozais convencionais apresentaram maior associação potencial com fertilização do solo e polinização.

Quatro arrozais do Rio Grande do Sul foram avaliados durante a safra 2021/2022

O estudo exploratório avaliou quatro arrozais irrigados no Rio Grande do Sul. Dois arrozais convencionais estavam localizados em Cachoeira do Sul. Os dois orgânicos ficavam em Sentinela do Sul e Santa Vitória do Palmar. A seleção considerou áreas convencionais com uso de agrotóxicos e áreas orgânicas sem aplicação desses produtos.

Cada arrozal foi amostrado quatro vezes durante a safra 2021/2022: em outubro, novembro e dezembro de 2021 e março de 2022. Os insetos aquáticos foram coletados no sedimento com puçá e posteriormente separados e identificados em laboratório.

Para estimar os serviços ecossistêmicos, os organismos foram classificados segundo atributos funcionais potencialmente relacionados a controle de pragas, fertilização do solo e polinização. Os pesquisadores compararam estatisticamente as composições taxonômica e funcional dos insetos e a disponibilidade potencial dos serviços entre os sistemas de cultivo, controlando também a variação entre os períodos de coleta.

Arrozais orgânicos apresentaram 15 gêneros de insetos, contra sete nos convencionais

Foram coletados 680 insetos aquáticos pertencentes a 16 gêneros, 13 famílias e seis ordens. Nos arrozais orgânicos ocorreram 15 gêneros, enquanto nos convencionais foram registrados sete. A composição taxonômica diferiu significativamente entre os sistemas.

Também houve diferença significativa na composição funcional. Insetos predadores e grupos com baixa tolerância a pesticidas estiveram associados aos arrozais orgânicos. Os gêneros Sigara e Erythrodiplax apresentaram maior abundância nesses ambientes, e representantes das ordens Odonata e Hemiptera tiveram associação com o sistema orgânico.

Nos arrozais convencionais, apareceram associados insetos com média ou alta tolerância a pesticidas, grupos coletores e organismos de hábitos bentônicos. Chironomus e Tropisternus estiveram entre os gêneros mais abundantes nesses ambientes.

Essas diferenças se refletiram nos serviços ecossistêmicos potenciais. O controle de pragas, relacionado principalmente a Odonata e Hemiptera, apresentou maior associação com arrozais orgânicos. Fertilização do solo, relacionada a grupos como Chironomidae e Elmidae, e polinização estiveram mais associadas aos sistemas convencionais. Portanto, o sistema com mais gêneros não concentrou necessariamente todos os serviços avaliados.

Os sistemas de cultivo favoreceram conjuntos diferentes de funções ecológicas

Na prática, os resultados mostram que contar quantos grupos de insetos vivem em um arrozal não é suficiente para compreender sua contribuição potencial ao funcionamento do agroecossistema. Também importa saber quais funções esses organismos podem desempenhar.

No arroz orgânico, a maior presença de insetos predadores esteve relacionada a maior disponibilidade potencial de controle de pragas. Nos arrozais convencionais, organismos com hábitos bentônicos, coletores ou fragmentadores estiveram associados a processos como movimentação do sedimento, reciclagem da matéria orgânica e fluxos de nutrientes, relacionados à fertilização do solo. A polinização também apresentou maior associação com o sistema convencional.

Esses resultados representam serviços potenciais. A pesquisa estimou as funções a partir da presença, abundância e características dos insetos; não mediu diretamente quantas pragas foram eliminadas, quanto o solo foi fertilizado ou quanto de polinização ocorreu.

Os resultados ajudam a entender como o manejo pode modificar as funções da biodiversidade nos arrozais

Os resultados são especialmente relevantes para a avaliação ambiental de arrozais irrigados e para estratégias que buscam incorporar a biodiversidade ao manejo agrícola. O estudo mostra que diferentes sistemas de cultivo podem estar associados não apenas a diferentes grupos de insetos, mas também a diferentes funções ecológicas potenciais.

A pesquisa avaliou apenas quatro arrozais no Rio Grande do Sul e foi definida pelos autores como exploratória. Portanto, os resultados caracterizam as áreas estudadas e não significam que todos os arrozais orgânicos ou convencionais apresentem exatamente o mesmo padrão.

Os autores recomendam ampliar a frequência das amostragens e a escala espacial das pesquisas para avaliar com maior precisão as diferenças entre os sistemas e investigar a possível relação entre o uso de agrotóxicos e as funções ecológicas dos insetos aquáticos.

A pesquisa avaliou o papel ecológico dos insetos, e não apenas quais grupos estavam presentes

Um diferencial do trabalho foi integrar informações taxonômicas e funcionais. Em outras palavras, os pesquisadores consideraram tanto quais insetos estavam presentes quanto o que esses organismos potencialmente fazem no agroecossistema.

Para isso, cada grupo foi relacionado a características como hábito, alimentação e tolerância a pesticidas. Predadores, por exemplo, foram associados ao controle de pragas, enquanto organismos capazes de movimentar sedimentos ou participar da decomposição da matéria orgânica foram relacionados à fertilização do solo.

Essa abordagem permitiu identificar potenciais compensações entre serviços. O arroz orgânico apresentou maior associação com controle de pragas, enquanto fertilização do solo e polinização tiveram maior associação com arrozais convencionais. Assim, a análise funcional acrescentou informações que uma comparação baseada somente na quantidade ou identidade dos insetos não mostraria.

Mais diversidade de insetos não significou maior potencial para todos os serviços avaliados

A principal lição é que biodiversidade e função ecológica precisam ser consideradas conjuntamente. Os arrozais orgânicos apresentaram 15 dos 16 gêneros registrados no estudo, enquanto os convencionais apresentaram sete. Mesmo assim, todos os serviços ecossistêmicos avaliados não ficaram concentrados no sistema orgânico.

O controle potencial de pragas esteve mais associado ao arroz orgânico, principalmente pela presença de grupos predadores. Fertilização do solo e polinização apresentaram maior associação com os arrozais convencionais.

Os autores interpretam esse padrão como evidência de potenciais compensações entre serviços ecossistêmicos nos diferentes sistemas de cultivo. Isso reforça a utilidade de analisar as funções desempenhadas pela biodiversidade, em vez de considerar somente a quantidade de grupos presentes em determinado ambiente agrícola.

Conhecer as funções dos insetos permite avaliar melhor os serviços associados à biodiversidade agrícola

O estudo é relevante porque demonstra uma forma de transformar informações sobre insetos aquáticos em indicadores do funcionamento potencial dos agroecossistemas. A abordagem permite identificar diferenças entre sistemas agrícolas que não seriam evidentes apenas pela contagem dos organismos presentes.

No arroz orgânico, insetos predadores estiveram relacionados à maior disponibilidade potencial de controle de pragas. Nos sistemas convencionais, outros grupos contribuíram para a maior associação com fertilização do solo e polinização.

Segundo os autores, integrar dados sobre composição biológica e características funcionais pode contribuir para o monitoramento dos serviços ecossistêmicos e para estratégias voltadas à sustentabilidade agrícola. A abordagem também permite identificar possíveis compensações entre diferentes serviços fornecidos pela biodiversidade associada aos sistemas produtivos.